Mackay, Eungella NP & Whitsunday Islands

Gisterenmorgen zijn we heel vroeg vertrokken vanaf onze camping bij de grotten. Dit moest want je schijnt het vogelbekdier (platypus) alleen te kunnen zien 's ochtends vroeg en 's avonds laat. Voor dag en dauw ging de wekker (half zes). We moesten eerst nog anderhalf uur rijden naar Eungella National Park. De Stom-Stom kon het plaatsje Eungella niet vinden. Ook wilde hij dat we een eind omreden. Gelukkig hadden we de dag ervoor bij een informatiekantoor een kaartje gekregen, dus we konden het wel vinden.

Om bij Eungella te komen moesten we eerst een hele stijle berg op. Af en toe was het meer dan 20%. Daarna moesten we vijf kilometer voorbij Eungella bij de Broken River zijn. We zijn meteen naar een uitkijkplatform gelopen. Vanaf die plek hebben we na geduldig wachten een wilde platypus gezien. Doordat het redelijk donker was en het beestje niet stil zat is de foto niet helemaal scherp.

Een stukje verderop onder de brug. zaten nog twee platypussen. Ook hiervan zijn de foto's niet helemaal scherp. Ook zat er een ijsvogeltje (king fisher) te vissen. We hebben hem een paar keer in het water zien duiken en er weer uit. We zijn nog een stukje verdergewandeld en daarna zijn we gaan ontbijten. Hier zat een kookaburra te azen op onze boterhammetjes. Na het ontbijt zijn we verder gereden naar Airlie Beach.

Onderweg heeft de Stom-Stom ons een paar keer over allerlei vage zandwegen geleid. Daar mogen we eigenlijk helemaal niet op komen, maar ja. Het was niet anders. We hebben in Airlie Beach een camping genomen en een trip naar de Whitsunday Islands geboekt. Het was pas een uur toen we in Airlie beach kwamen, dus hebben we in het plaatsje nog even een biertje gedronken. Om bij de bar te komen moesten we twee-en-een-halve kilometer lopen langs de zee. Op de camping zat bij het toiletgebouw een kangaroo te grazen.

Vanochtend werden we opgehaald om tien over acht. We gingen met een boot die Mantaray heet. Het was niet de goedkoopste tour, maar hij werd ons wel aangeraden. Het was inderdaad de moeite waard. We zijn eerst gevaren naar een uitkijkpunt op het Whitsunday Island. Onderweg hebben we twee walvissen (een moeder met kalf) gezien. Voordat we het eiland opkonden moesten we op een klein bootje overstappen.

Daar vlakbij zwom een grote schildpad in het water. Vanaf het uitkijkpunt heb je een mooi overzicht over de stranden met spierwit zand en de blauwe zee. Het lijkt net een tropisch eiland. En dat is het ook. Voor de kust zwom een pijlstaartrog.

Het was vandaag lekker warm. Een van de meiden op de boot vertelde ons dat het een paar dagen geleden nog behoorlijk fris was geweest. Nadat we terugkwamen van het uitkijkpunt zijn we naar het strand gelopen. Daar hebben we een uurtje in de zon gebraden en ben ik even in de zee gaan zwemmen. We hadden ons ingesmeerd met factor 30. Dat is ook wel nodig hier onder de felle zon. Ik geloof dat we allebei niet verbrand zijn.

Na het strand zijn we met de boot verder gevaren naar Mantaray Bay. Daar hebben we gesnorkeld. Het koraal is echt prachtig en de vissen hebben er de mooiste kleuren. We hebben een hele tijd rondgedobberd in de wetsuits die we gehuurd hadden. De wetsuits waren wel nodig. Het water was een graad of eenentwintig, maar daar koel je toch redelijk snel in af. Toen we het water weer uitgingen zaten ze vanaf de boot de vissen te voeren. Een van de vissen was zeker een meter lang. Ook zaten er een heel stel andere vissen in het water. Het was een prachtig gezicht.

Toen was het alweer een uurtje of vier en werden we terug gevaren naar Airlie Beach. We zagen onderweg weer een bultrug zwemmen. Misschien was het dezelfde, maar misschien ook niet. Van deze hebben we wat videobeelden gemaakt. Rond half zes waren we weer terug op de camping. We zijn nu aan het kijken wat we de rest van de vakantie gaan doen.